Highland Park & Clynelish pēc vairāku gadu pārtraukuma

Tā nu ir sanācis, ka manā īpašumā pašreiz ir divi viskiji, kurus neesmu dzēris jau vairākus gadus. Konkrētus datumus jau vairs neatceros, bet pēc maniem aprēķiniem vajadzētu būt, ka Highland Park 12 y.o. pēdējoreiz dzēru 2012. gadā, bet Clynelish 14 y.o. – 2013. gadā.

Spriežot pēc aprakstiem, man abi šie viskiji patika. Ja godīgi, es pat laikam atceros tās sajūtas, kas mani pārņēma, šos viskiju dzerot. Jā, Clynelish personība mani varbūt uzrunāja vairāk, taču ne velti Highland Park universālais no-katra-reģiona-pa-druskai profils ir izpelnījies atzinību.

Laikam neiecietīgi un principiāli ejot uz priekšu, viskija industrija ir mainījusies. Cenas ir kāpušas un daudzi viskija cienītāji ir norādījuši, ka viņu pieredze ar populāriem zīmoliem ir kļuvusi sliktāka vai vismaz neparedzamāka. Glendronach mazo metienu cenas ir strauji pieaugušas, taču kvalitāte dažbrīd skrien otrā virzienā. Stabilu popularitāti ir ieguvusi arī tendence tirgū laist viskijus bez vecuma norādes un nedaudz māžoties ar viskija mucām. Protams, nebūtu godīgi nepieminēt arī to, ka nefiltrēti un nekrāsoti viskiji ir kļuvuši vieglāk pieejami.

To visu ņemot vērā, es gribēju piedāvāt atkārtotu ieskatu Highland Park & Clynelish pamatversijās. Kas ir mainījies? Vai šos viskijus ir vērts pirkt? 

Highland Park 12 y.o.

Highland Park ir viena no divām viskija darītavām, kas atrodas uz Orkney salas uz ziemeļiem no Lielbritānijas (un Skotijas). Atkarībā no tā, kuru klasifikāciju Jūs izmantojat, tas ir Islands vai Highlands reģiona viskijs.

Šim viskijam ir cienījama reputācija. Tas ir starp viskijiem, kurus iesaka iesācējiem, bet arī pieredzējuši viskija entuziasti to smādē retāk nekā, teiksim, Glenfiddich, Glenlivet vai Glenmorangie. Gados vecās versijas pat ir ļoti iecienītas.

Pieļauju, ka būtisku lomu šī viskija popularitātē spēlē spirtam raksturīgā (i) salduma/sausuma kombinācija un (ii) garšas/smaržas reģionālais sinkrētisms - tas vienlaicīgi atgādina vairāku reģionu viskijus.

Pašam ir bijusi pieredze ar dažādiem šis darītavas viskijiem, un es gandrīz vienmēr esmu bijis apmierināts. 

Tagad uz brīdi jāatgriežas pagātnē. Ko es par Highland Park pamatversiju teicu 2012. gadā?

Smarža: Žāvētas plūmes, tumšs īriss, zaraina kūdra, lakrica, kūpinātas zivis, rūgts medus, viršu medus, karamele, āboli un neskaidra ananāsa nots. Ar ūdeni saldās notis pazūd un herbālās notis kļūst uzsvērtākas. 

Garša: Ass, rūgtens, maigi dūmakains un jauneklīgs. Te ir kūdra, ozolkoka notis, stiprs (pārgatavojies) ananāss un rūgts medus. Ar ūdeni garša kļūst neizteiksmīgāka. 

Pēcgarša: Žāvētas plūmes, lakrica, maigs rūgtenums un dūmakainums. Svaigs. Ar ūdeni rūgtums pazūd lēnāk.

Pirmām kārtām laikam jāatzīmē prieks par to, ka es tajā laikā vēl mēģināju pieturēties pie "objektīva" garšas raksturojuma, kuru var uztvert arī cilvēks ar citu dzīves pieredzi. Labi, es tagad īsti nesaprotu, ko nozīmē "neskaidra ananāsa nots", bet es nojaušu, kurā virzienā mans prāts skrēja un paklupa.

Kā ir ar jauno versiju?

Smarža

Par lielu pārsteigumu es sajūtu aptvueni to pašu, ko rāda manas 2012. gadā rakstītās garšas piezīmes. Es pat sāku saprast, ko es domāju, rakstot, ka smaržā ir jūtama "neskaidra ananāsa nots". Šobrīd es to vairāk raksturotu kā nedaudz apkaltušus konservētos augļus. Citādi viss apmēram tas pats - žāvēti augļi, tumšs īriss, žāvēti āboli. Visam pāri maiga kvēpu kārta. 

Garša

Noteikti vairs neteiktu, ka garša ir asa. Kvēpi, degums un rūgts koks te ir - pat ļoti izteiksmīgā formā. Saldās notis ir mazāk konkrētas, bet es joprojām sajūtu medu un īrisu. Varbūt žāvēts ābols. Varbūt. Ja godīgi, man šī pudele šķiet pārliecinošāka par 2012. gada versiju. Garša noteikti ir pulētāka, un tās rudens ugunskura notis (zari & lapas) ir ļoti patīkamas.

Pēcgarša

Es teiktu, ka žāvēto augļu notis ir pazudušas. Nu, tās varbūt figurē piedeguša keksa vai pīrāga formā, jo pēcgarša ir rūgta, sausa un kvēpaina. Jā, tiešām priecē, ka Highland Park pamatversija ir saglabājusi vienu no savām košākajām iezīmēm - sauso nobeigumu.

Vērtējums

Es šo pudeli iegādājos ar ļoti konkrētu mērķi - novērtēt, vai Highland Park ir kritis postā. Mana pieredze liek domāt, ka tā nav. Jā, kopumā šī versija ir atšķirīga no vecās, bet kvalitāte ir aptuveni tajā pašā līmenī. Vecā versija nopelnīja 8/10. Mana skala lec pa 0.5, un tik lielu lēcienu es laikam nevaru attaisnot, bet jaunā versija ir maķenīt labāka. Teiksim - 8.2/10.

Clynelish 14 y.o.

Ļoti iespējams, ka par šo viskiju daudzi Latvijas viskija cienītāji nemaz nebūs dzirdējuši. Tas ir Highlands reģiona viskijs ar interesantu vēsturi, kas laikam arī ir iemesls tam, ka šī darītava uz iepakojuma nedaudz mānās.

Lieta tāda, ka 1819. gadā tiktiešām tika nodibināta darītava ar nosaukumu Clynelish. Tā atradās blakus pašreizējai Clynelish darītavai. Tām pat bija viens ūdens avots, taču pašreizējā Clynelish darītava tikai uzcelta tikai 1968. gāda, kad veco Clynelish pārsauca par Brora. Ja interesē, ko viskija entuziastiem nozīmē Brora, iesaku aiziet uz The Whisky Exchange un meklētājā ierakstīt "Brora". Cenas pārsteigs.

Īsā versija tātad ir tāda, ka viskijs, kuru šobrīd veikalos pārdod zem nosaukuma Clynelish nāk no darītavas, kas tika dibināta 1968. gadā, nevis 1819., lai gan 1819. gadā tikai dibināta darītava, kuru sauca Clynelish. Mulsinoši, vai ne?

Labi, ko es par Clynelish 14 y.o. teicu pēdējā tikšanās reizē?

Smarža: Karijs, ingvers, indiešu garšvielas (kardamons?), sarkanie apelsīni, ananāss, piena šokolāde, vaniļa, sveču vasks, kaut kas maigi minerāls un nedaudz raugs. Ar ūdeni - svaigi čilī pipari; patīkams, bet mazāk izteiksmīgs. 

Garša: Šokolāde, ananāss, apelsīns šokolādē, pipari, ingvers, maigi sāļš, rūgts apelsīns, zaļs (negatavs) koks un ābolu mizas. Ar ūdeni – saldāks un maigi krēmīgs; rīvēta šokolāde un šokolādes muss. 

Pēcgarša: Rūgta; pipari, maigs greipfrūts, maigi sāļš, spēcīgs un izteiksmīgs karijs(?), drūpoši žāvēti augļi un ābolu mizas (vai negatavs koks). Ar ūdeni – parādās šokolādes muss.

Skan ļoti interesanti. Ar to es domāju, ka te ir smaržas un garšas, kas jaunos viskijos parādās reti. Arī manās atmiņas šim viskijam ir siltas un pozitīvas asociācijas. Kā ir ar pašreizējo versiju?

Smarža

Es redzu līdzību starp jauno un veco Clynelish, bet iepriekšējā Clynelish 14 y.o. pieredze šķiet košāka un izteiksmīgāka. Teiksim, piena šokolādes un minerālās notis jaunajā gandrīz nav. Tā vietā ir svaigi āboli. Noteikti nav slikti, bet kopumā mazāk parliecinošs. Vecais uzvar.

Garša
Tas pats stāsts. Īpatnēja garša, kas varētu aizbaidīt iesācējus, bet vairs nav ne miņas no šokolādes notīm. Vai tas varētu nozīmēt, ka receptē ir mazāk šerija mucu? Tā šķiet. Kopumā rodas sajūta, ka šajā versijā vairāk dominē spirts un mucas to vienkārši nomierina un nopulē.

Pēcgarša
Tāds kārtīgs un pārliecinošs vidējais pirksts maigu un klasisku viskiju cienītājiem. Rūgts, skābs un riekstains. Jaunajā versijā gan pazuduši žāvētie augļi un... karijs? Jā, es drīzāk teiktu, ka te no aromātiskā gala ir koriandrs, kas ievijies starp citām rūgtajām notīm.

Vērtējums
Es tiešām cerēju, ka Clynelish ir nepietiekami populārs, lai tā kvalitāte ciestu. Tas nav viennozīmīgi, varbūt es neatceros pareizi, bet man ir jāsaka, ka Clynelish 14 y.o. ir nedaudz vājāks. Ne būtiski. Šis joprojām ir pārliecinošs, interesants un idiosinkrātisks miežu iesala viskijs. Smarža un garša nav skarbas. Tā ir laba zīme. Recepte varētu būt mainījusies. Varbūt mazāk šerija mucu? Lai vai kā, šim viskijam es liktu 8.5/10 (vecajam bija 9/10).

Kopsavilkums
Es esmu priecīgs. Lasot viskija blogus un komentētājus dažreiz rodas sajūtas, ka viskija industrija iet uz grunti. Ražotāji nenorāda vecumu, mānās ar mucām, ceļ cenas utt. Šādā situācijā prieks redzēt, ka lielo kompāniju populārie viskiji tomēr nav būtiski cietuši. Highland Park 12 y.o. ir labs un drošs pirkums. Clynelish 14 y.o. ir mainījies. Es nevaru droši teikt, ka tas ir kļuvis sliktāks, bet man tas noteikti šķiet mazāk pārliecinošs. Tiesa gan, tas nav kļuvis "korektāks" vai "tipiskāks". Par to arī prieks.

Lai veicas,
Emīls