Glen Scotia "Double Cask"

Pirms laika publicēju komentāru, kurā izteicu savu viedokli par viskijiem bez vecuma norādes (NAS whiskies). Lai gan mēģināju būt korekts, būtu godīgi atzīt, ka es esmu skeptiski noskaņots pret šo viskiju kategoriju. Protams, ne visi NAS viskiji ir slikti. Pats esmu dzēris vairākus labus piemērus, taču katru nākamo pērku ar zināmu baiļu devu.

Piektdien biju iegriezies Spirits & Wine. Pamanīju, ka plauktā uz akciju ir Glen Scotia “Double Cask” no salīdzinoši nesen atjaunotās produktu līnijas. Jā,vecuma norādes nav. Jā, atkal mahinācijas ar mucām. Bet nu... Ņemot vērā, ka divi citi jaunās sērijas viskiji (15 yo & Victoriana) man patika itin labi, nolēmu noriskēt.

Ko es par šo viskiju zinu?

Tas nāk no Campbeltown reģiona, kurā šobrīd ir tikai trīs darītavas. Nevar runāt par kādu konkrētu vienojošu garšas profilu, kas raksturo šos viskijus, bet, ņemot vērā, ka tie nāk no mazas pussalas, var sagaidīt zināmu sāļumu. Pārējais jau atkarīgs no mucu ietekmes un darītavas meistaru izvēles (skat. Springbank darītavas produktus). 

No Glen Scotia konkurentu pārstāvja zinu arī to, ka pašreizējie Glen Scotia īpašnieki (kam pieder arī Loch Lomond) mēģina celt kompānijas vērtību, pudelēs pildot viskiju, kas ir vecāks & rūpīgāk briedināts nekā vidējais šīs darītavas produkts. Kvalitātes “bums” tātad varētu būs īslaicīgs.

Konkrēti par “Double Cask” esmu lasījis, ka tas ir aptuveni sešus gadus vecs. Ja pareizi saprotu, galvenokārt briedināts ex-burbona mucās. “Double” nāk no tā, ka viskijs kādu brīdi pavada šerija mucās. Ja mani avoti nemelo, tad tie ir seši mēneši, kas priekš tika jauna viskija varētu arī pietikt. 

Kā tas garšo?

Ar prieku varu paziņot, ka pat pēc vairākām glāzēm tas garšo ļoti labi. Šerija ietekme ir maiga un neuzbāzīga. Nešķiet, ka tā maskē kādas nepilnības. Garšā & smaržā dominē burbona saldums un maiga sāļā nots, kas šo viskiju padara izteiksmīgāku. Nevaru teikt, ka “Double Cask” tur līdzi saviem vecajiem brāļiem, bet jāuzsver, ka tas negaršo raupji. Jā, tas ir jauns un ņiprs, bet šķiet, ka īsais mūžs pavadīts labas kvalitātes mucās.

Vienīgais, ko es varētu pārmest, ir, ka tas dažbrīd pārāk atgādina burbonu. Faktiski sāļā nots ir vienīgais, kas pasaka, ka viskijs nāk no Skotijas, nevis ASV.

Vērtējums: 8/10 

Viskijs pašlaik ir uz akciju. Par šādu cenu to var droši pirkt, ņemot vērā, ka par līdzīgu cenu ir līdzīgas (nevis augstākas) kvalitātes viskiji. Ja patīk Springbank un vecāki Glen Scotia, nebūsiet vīlušies.

Identitātes trūkumi - viskiji bez vecuma norādes

Pēdējā laikā samērā bieži ir sanācis saskarties ar dažādiem viedokļiem par viskijiem bez vecuma norādes (NAS whiskies). Tā ir strauji augoša viskiju “kategorija”, kuras popularitāti var skaidri redzēt arī Latvijas veikalu viskija plauktos.

Šī tēma viskija cienītājus mēdz polarizēt. Vieni uzskata, ka tas ir mārketinga triks, lai pārdotu gados jaunākus viskijus; citi uzsver, ka tas ir veids kā eksperimentēt ar dažādām garšām. Nolēmu dažas savas domas piefiksēt un ceru, ka tās noderēs, domājot par NAS viskijiem.

Kopsavelkot varētu teikt, ka, lai gan es neesmu kategoriski pret NAS viskijiem, to popularitāte situācijā, kad viskija cenas aug ātrāk par inflāciju, ir pamats skepsei.

Pirmkārt, dīvainā kārtā šīs “kategorijas” vienojošais elements ir sava veida trūkums vai nepilnība – nav norādīta informācija par receptē iesaistīto viskiju vecumu. Tā ir veca un izplatīta prakse. Teiksim, daudzi populārie jauktie viskiji jau izsenis ir bez vecuma norādes. Tiesa gan, runājot par NAS, reti kurš domā lētos jaukteņus. Runāts tiek par viena iesala viskijiem, uz kuru etiķetēm agrāk gandrīz vienmēr bija skaidri norādīts to vecums. Protams, bija arī vairāki populāri izņēmumi (Aberlour a’bunadh, Ardbeg Uigeadail), taču vecuma norāde bija viena no viena iesala viskiju identitātes sastāvdaļām.

Otrkārt, vecuma norāde ir pazudusi no viskijiem, kas bieži ir dārgāki par “entry-level” 10-12 gadus veciem viena iesala viskijiem. Dažreiz tas pat ir nozīmējis, ka ražotāji no aprites izņem savas standarta līnijas - piemēram, Scapa un Glenlivet.

Treškārt, NAS viskiji bieži nāk komplektā ar dažādiem mucu trikiem. Es te runāju par garšas noapaļošanu, jeb “finishing”. Princips ir vienkāršs – tu paņem viskiju, kas kādu laiku ticis briedināts “standarta” mucā (visbiežāk ex-burbona mucā) un to iepildi kādā “eksotiskā” mucā (ex-vīna muca, piemēram). Praksei kā tādai nav ne vainas, bet atsauksmes liecina, ka tiek pārdots vājš vai viduvējs viskijs smalkās drānās.

Ceturtkārt, lai gan skotu viskija likumdošana rada zināmus apgrūtinājumus, eksperimentēt var, norādot viskija vecumu. Attiecīgi – arguments, ka NAS kategorija skotu viskiju demokratizē vai padara pieejamāku un dinamiskāku, nav pārliecinošs. Kādā veidā caurspīdības trūkums padara produktu pieejamāku? Ja NAS produkta cena ir zemāka par konkrētās darītavas 10-12 gadīgo versiju, tad varbūt. Teiksim, Tomatin un Glencadam NAS produkti tiešām ir lētāki.

Piektkārt, nojaušu, ka industrijas pārstāvji labi saprot, ka patērētājs vecumu saista ar kvalitāti. Pieņemu arī to, ka vecāks viskijs ne vienmēr ir labāks, bet šo saikni starp uz pudeles norādīto vecumu un garšas baudījumu izveidoja pati industrija. Arī cenu politika uz to norāda, jo viskiji, kas ir vecāki par kādiem 20 gadiem bieži ir neproporcionāli dārgāki par saviem jaunajiem radiniekiem. Praksē tad pastāv divas patiesības – jauniem viskijiem vecums nav svarīgs, veciem viskijiem – ļoti.

Sestkārt, ir gadījumi, kad receptē nepieciešams brieduma un jauneklīga raupjuma līdzsvars. Šādās situācijās formāli būtu nepieciešams uz etiķetes norādīt jaunākā viskija vecumu, bet patērētājs var būt neizpratnē, kāpēc viņam dārga nauda jāmaksā par 5-gadīgu viskiju. Tas var izpausties arī “konceptuālās” receptēs. Piemēram, Tomatin Decades un Glenfarclas 175th Anniversary bija produkti, kuros ļoti vecs viskijs bija sajaukts ar ļoti jaunu, taču patērētājs zināja aptuvenās proporcijas un pamatojumu.

Septītkārt, ir darītavas, kuras ir tik jaunas, ka tām nav ilgi briedināta viskija. Teiksim, tikai dažiem Kilchoman viskijiem ir vecuma norāde, bet vismaz sākumā tas tika kompensēts ar viegli pieejamu informāciju par pudeles saturu.

Kopsavelkot – NAS ir viskiju kategorija, kuras vienojošais elements ir informācijas trūkums. Tie var būt interesantāki par viskijiem ar vecuma norādi, ja meistars receptē iesaisti dažādu vecumu viskijus. Tie nav problēma, ja mērķis ir piedāvāt jaunāku un jestrāku viskiju par pieejamāku cenu. Tiesa gan, tie tikpat labi var būt viduvēji viskiji no populārām darītavām, kas ir ietērpti smalkās drānās, lai tos varētu pārdot par dārgāku naudu. Šī iemesla dēļ iesaku viskija cienītājiem 2018. gadā būt acīgiem un savus pirkumus izdarīt rūpīgi.